Почувствовать космос, не покидая Землю...

День космонавтики. Общеизвестный факт, что Юрий Гагарин служил в Кольском Заполярье, но связь Мурманской области с космосом не ограничивается одним лишь прошлым. Наша съемочная группа побывала в обсерватории Полярного геофизического института. 12 апреля для его сотрудников тоже отчасти профессиональный праздник. Тему продолжит Владимир Костров.

В Апатитах на территории академгородка есть необычное здание. Из-за формы крыши его называют «пирамидой». Это чтобы снег не задерживался, а то он мешает измерениям. Внутри обсерватории – устройство, которое позволяет, скажем так, почувствовать космос.

«Космические лучи называют окном в мир элементарных частиц, а за этой дверью находится устройство, с помощью которого их ловят и изучают. Сейчас посмотрим. Надеюсь, что номер этого помещения – не шутка в духе братьев Стругацких», – рассказывает журналист Владимир Костров.

Массивный блок площадью 18 квадратных метров называется нейтронный монитор. Внутри – металлические цилиндры-улавливатели, через них пропускают ток в 3 киловольта. Излучение рождает поток нейтронов, по их поведению делают вывод о том, как там дела в ближнем космосе. Кроме вклада в фундаментальную науку, решают практические задачи для госкорпорации Роскосмос.

«У нас хорошая методика расчета доз, которые получают космонавты, летая на орбите. Они нам предоставили текущие координаты спутников, плюс планы на будущие запуски – какие будут дозы получать при вспышках на солнце, солнечной активности при различных бурях и так далее», – сообщил заведующий лабораторией космических лучей Полярного геофизического института Юрий Балабин.

Лучи, магнитные бури и полярные сияния формируют «Космическую погоду». Если стихия разгуляется – проблемы не заставят себя ждать: сбои в связи, выход из строя электроники, отключение энергосистем – это самые простые примеры. Так что, прогнозы и расчет последствий имеют высокую практическую ценность. Причем лучшее место для изучения космической погоды – именно Заполярье.

«Это связано с конфигурацией магнитного поля земли, здесь магнитное поле слабо препятствует проникновению заряженных частиц в атмосферу Земли.Одним из проявлений космической погоды являются космические лучи. Несмотря на историческое название, это не лучи, а заряженные частицы. На 90% это протоны очень высоких энергий. Вторгаясь в атмосферу Земли, они вызывают целый каскад ядерных реакций, которые принято называть широкими атмосферными ливнями», – объясняет старший научный сотрудник Полярного геофизического института Владимир Белаховский.

Самый известный индикатор состояния космической погоды – полярные сияния. Правда, для ученых они превратились из предмета исследований – в инструмент исследований и прогнозов.

«Мы живем внутри электродинамической лаборатории, фактически внутри генератора, в котором обитатели Земли видят и чувствуют следы действия и жизни этого огромного физического механизма», – рассказывает ведущий научный сотрудник Полярного геофизического института Ярослав Сахаров.

Нейтронный монитор работает уже полвека. Таково условие: непрерывное многолетнее наблюдение без внесения изменений в конструкцию. Подобных установок в мире несколько десятков. И в день нашего визита он все так же тихо и спокойно делал свое дело – отбивался нейтронами от лучей, проделавших путь в миллионы километров. Космическая погода благоволила…

«– Из космоса летят те самые лучи, которые улавливаются. –Да, и нас пронзают все время. – То есть космос незримо присутствует прямо сейчас, в нашем разговоре. – Да», – поддержал разговор заведующий лабораторией космических лучей Полярного геофизического института Юрий Балабин с журналистом Владимиром Костровым.